從蒙武這個角度看去，威立於城陽城西門甕城上的荊弩就像是一個丈八巨人，放置卷曲牛筋的兩個方框是巨人的胸膛，連著方框的弩臂是巨人的手臂，下面的支架是巨人的大腿，而長達兩丈的滑槽因為角度的關系，看上去並不起眼，只可看見黑漆漆的射口。

士卒拖曳絲繩的當口，弩兵並未停歇，他們的企圖是射殺兩百步外旌旗下的秦人主將，所以落點一箭比一箭更靠近蒙武所在的中軍。可惜的是，此時用的連弩箭矢而非專用的臨車矢，連弩箭矢非特制的標準箭矢，每一箭落地反饋的射擊參數都不同。

不過主將陳丐的目的算是達到了，荊弩每射出一箭，城上城下的楚軍都會高呼‘萬歲’。這個時代，‘萬歲’非宋朝開始的君王獨享，而是慶賀歡呼之語，君王庶民皆可呼喊。楚軍見到秦人軍陣先是大駭，再見友軍屍首又是大哀，沒想到己方連弩可在十餘萬秦人眼前掠俘而歸，這才忘卻恐懼、哀傷，變得激昂憤怒。

滿城皆呼萬歲，卒民皆讚連弩，城內看不到荊弩的人，居然冒著危險爬上城內最高的樓房，想一睹弩兵大勝秦人的風采。城內最高的樓房不過兩層，他們當然看不到不斷發出雷鳴的荊弩，也看不到已有些雜亂的秦人軍陣，能看到的只是帶著猙獰面具的巫覡在西城樓上狂舞，拖上來的秦人被殘忍的梟首，他們還未凝固的血液接到一個盂內，開始行釁鼓之祭。

“我求神兮降自陽，

陽魂升兮登幽篁

見君蒿兮感淒愴

瑯璈振兮照宗房……”

巫女求神的歌聲中，全城士卒將率心懷虔誠、全部跪倒，只待男覡以心沾血，塗抹完城樓上的所有建鼓，儀式才宣告結束。大軍之鼓有別與宮廷之鼓，軍鼓乃建鼓，建鼓是一個紡錘狀的鼓被一根丈高的木棍豎串著，立於銅坐之上，鼓本就是紅色，塗上人血顏色更紅。釁鼓完畢，鼓人大力擊之，鼓聲中全城軍民再次連呼萬歲。

“將軍，荊人之弩射逾三百步。”楚軍釁鼓時，一支連弩箭矢被馮劫送到了蒙武面前，這是射的最遠的一支，剛從秦卒身上拔出來的，上面還帶著濃濃血腥。

“鳴金撤軍。”蒙武並未仔細打量這支箭矢，但之前他已經看到了城上所射箭矢的落點。

“撤軍？！”馮劫大驚，列陣示威之後，接下來不管如何都要攻城，沒想主將的命令是撤軍。

“荊人士氣正盛，今日確不宜攻城。”司空馬出聲附和蒙武。他是護軍，他同意的命令諸將不敢反對，不然，輕則日後遭到彈劾，重則被只受命於司空馬的護軍士卒當場格殺。

“鳴金撤軍！”軍令飛快的傳了出去，鉦聲立刻響徹城上城下，秦人軍陣瞬變，開始緩慢有序的撤回西面十裏外的大營。

“秦人撤了！秦人撤了……”歡呼聲再次從城陽城頭響起。就在剛剛，大家都以為今日必有一番血戰，沒想到秦軍光列個陣就撤回去了，劫後餘生的感覺讓人無比興奮。

“今日總算過去了。”陳丐腿一軟，很是無禮的箕坐於席子上，他衣裳都濕透了，可能是出汗出得太多，現在只感覺全身無力。

“將軍，當速賞有功之人，以明軍紀。”陳不可也大松了口氣。“今日之勝亦當速報至大王，若淮水水路通暢，求大王再送些荊弩來。”

“善。”陳丐深以為然。荊弩射逾三百步，這意味著日後秦人立陣當在三百步外。攻城的臨車、沖車、運車全要從三百步外靠人力推過來。若是城陽城頭有一百具荊弩，秦人攻城定深受其阻。“將今日之勝速速用飛訊報於大王、大司馬，再請些荊弩來。”

荊弩的威力見過的人就沒有不說好的，也沒有那個將領不想多要些荊弩隨軍。然而荊弩不比水車，水車是只要有木頭，想生產多少便可以生產多少，荊弩不同，制約荊弩產量的是牛筋。牛筋不是說有就有的，雖然幾個月前在熊荊的建議下牛筋已被列為戰略物資，並想辦法從各國購入，但三晉、秦、齊等國多用牛耕，非祭祀不殺牛，牛筋不多且自己也要用，所獲不大。

看過城陽城的訊報，大司馬淖狡並未什麽喜色反而有些動怒——荊弩的命中率和射程他早已有數，秦人初遇荊弩，自然猝不及防，沒什麽了不起的，他只是有點遷怒於陳丐為何沒有趁秦人不備，用荊弩將秦人主將射殺，那才是真正的勝利，而不是什麽釁鼓。

“項燕如何了，可有訊報？”淖狡看向自己的耳目，有些擔心項燕。

“稟大司馬，並無項將軍之訊報。”耳目是淖狡本宗侄子淖齒，他負責收集整理訊報。“想來……想來項將軍已至稷邑。”

“是。稷邑。”項燕雖然未明言作戰目的，但他西出謝邑，若不是伏擊秦人，那目標便是稷邑了。稷邑的重要性淖狡清楚，而說到稷邑，他自然而然又想起了稷邑西面的覆邑。

淮水真正的源頭是覆邑（今桐柏縣淮源鎮），水從大覆山下流下，於稷邑小盆地上蜿蜒曲折、融匯十多條河流後才逐漸壯大。南陽、淮上為楚國所有時，楚人每年都會祭祀淮水水神、大覆山山神。天下為秦國一統後，秦人改建淮祠，也祭祀水神、山神。西漢時，這裏封過覆陽侯國，後代又設覆陽縣治，宋代才將縣治由覆邑移至今址（桐柏縣）。

覆邑雖小，可它扼守稷邑盆地通往南陽盆地的唯一一條山道。如果項燕能攻下稷邑，占領覆邑，那等於是掐斷了秦軍一條糧道，秦人只能從比陽——馬谷運糧至城陽城下。這條路不但遠，更不如稷邑這邊道路好走。只是，一旦南陽郡的秦軍東進、或者城陽城下的秦軍回援，項燕所部就要被圍死在稷邑盆地中。

“傳令給唐縣縣尹、縣司馬，要他們速派人至大覆山之北找尋項燕部，情況危急時務必將項燕所部平安接入唐縣。”預估到項燕唯一一條退路的淖狡命令道。項燕雖是令尹的人，可他從未想過國戰時假秦人之手除掉項燕，反而要為他準備後路。

“唯。我這就去傳令。”淖齒起身又停住，問道：“讓唐縣接領項將軍入境，唐公他……”

楚國的縣相當於封君的封邑，獨立性很強。大別山西側的唐、隨兩縣被楚國滅國前本是鎮守隨棗通道的姬姓諸侯國，秦人占領江漢平原後，兩縣的態度隨之變得很微妙。一舉一動很關心秦人的反應，生怕自己不下心得罪了秦人，然後被秦人吞並。現在讓他們於大覆山之南接應項燕，這種得罪親秦人的事情淖齒很擔心他們會找借口推諉。

“不慌。”淖狡胸有成竹，“你令上明言告之：若不接應項燕，我定請大王將唐縣割於秦國！”

“唯。”淖齒半信半疑的看向叔父，而後便笑了。

城陽至郢都的飛訊線路並非連通城陽一城，城陽極為重要外，大別山低矮處的冥厄三關也是防務之重。戰前飛訊便建至冥厄三關，並一直往隨、唐兩縣延伸，到今天即便沒有延至最遠的唐縣，也離之不遠了。淖狡下達的軍令由快馬奔了兩個飛訊站、即六十裏的距離，便傳到唐縣縣尹唐公手裏。

“豈有此理，簡直是豈有此理！”看完軍令的最後一句，唐公勃然大怒，“這楚國難道是淖家的，想割那座城邑就割那座城邑，想割給誰就割給誰，本公定要上奏大王，請大王罪之……”

唐國的滅亡與吳師入郢有關，正是蔡、唐這些小國給吳國提供糧秣和向導，三萬吳軍才能順利突破冥厄三關，於大別山西側柏舉大敗楚軍。事後，唐國被滅，國君貴族遷出唐國，唐國遂成了楚國的縣，任鬥尚為第一任縣尹。和楚國其他縣一樣，縣尹多有世襲，特別像唐縣這樣小的、不重要的縣更是世襲的多，所以一直到今日，唐縣都有鬥氏執掌。

楚莊王時若敖氏叛亂滅族，鬥氏卻未絕嗣，鬥克黃一系免於牽連。楚昭王覆郢後念及鬥氏先祖功績，又恰逢收攏人心之時，這才讓鬥尚做了唐縣縣尹。直到楚國滅國，秦人將楚國貴族全數西遷，鬥氏才改氏為班，東漢班固便是鬥氏後人。

唐縣縣尹鬥於雉雖不知楚國滅國後鬥氏的境況，但他很清楚唐縣割於秦國後自己族人的下場。楚國再怎麽不好他也是縣公，族人也還是貴族，到了秦國一個不好被人陷害，子孫都要族誅——當年西地那些未遷走的楚國公族在秦人治下遭遇如何，他一清二楚。

“子常以為如何？”鬥於雉罵完，氣雖未全消，可也不得不執行淖狡的軍令。

縣司馬也氏鬥，字常。作為一個武將，他並不像鬥於雉這般在乎秦人的反應。“我以為項燕既然深入稷邑，必西至覆邑阻截秦人糧草輸運。若退，只能攀大覆山南至我縣。我縣當盡早尋其接應為妥。”

“秦人伐我如何？”鬥於雉長籲口氣，生怕唐縣就這麽沒了。

“縣公，若秦人本就想伐我，如何？”鬥常回道，讓鬥於雉無言以答。

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